R​​​​​​​eppen kommer fra finansbransjen. Det var finanskrisen i 2008 som utløste det som skulle bli hans første bokprosjekt.

– Jeg hadde opplevd innsiden av et system som påvirket mange mennesker. Den historien måtte fortelles, sier han.

Debuten kom på tradisjonelt forlag. Boken fikk oppmerksomhet, og salget var solid. Likevel opplevde han at kontrollen lå et annet sted enn hos ham selv.

– Jobben starter når boka er ferdig

– Man tror at når man får bok på forlag, så ordner resten seg. Men markedsføringen må du i stor grad gjøre selv uansett. Og økonomien per bok er helt annerledes enn mange er klar over.

Da han senere bestemte seg for å gi ut bok på eget forlag, var målet tydelig: Mer kontroll, lavere risiko og bedre margin.

– Jeg har nå solgt 500 bøker på tre måneder, og jeg har tjent mer enn jeg gjorde den gangen 9000 ble solgt gjennom forlag. Det sier noe om hvor mye mellomledd betyr.

Å være både forfatter og forlegger

Å gi ut bok selv innebærer at forfatteren må ta flere roller: redaktør, markedsfører, økonomiansvarlig og prosjektleder.

– Mange tror jobben er ferdig når manus er ferdig. Det er egentlig da jobben starter, sier Reppen.

Han brukte måneder på å bygge forventning i sosiale medier før lansering.

– Jeg satte en konkret dato og begynte å dryppe små hint. Skape nysgjerrighet. Når lanseringsdagen kom, hadde jeg allerede et publikum som ventet.

Sosiale medier ble hovedkanalene.

– Det handler ikke om hvor mange følgere du har, men om hvor relevant du er for dem som faktisk bryr seg. Se intervju med Eirik Reppen og få flere tips her.

Den tekniske terskelen er lavere enn mange tror

En av de største mytene rundt selvpublisering er at det er komplisert å komme i gang formelt.

Inger Marie Spange, markedssjef i Merkur, har selv gitt ut to bøker på Aschehoug, en på eget forlag og en via et kommunalt forlag. Hun opplever at mange stopper opp allerede før første steg.

– Det første du trenger er et organisasjonsnummer. Det kan være et enkeltpersonforetak. Det er svært lett å opprette i Brønnøysund. Deretter søker du om ISBN-nummer via denne lenken til nasjonalbiblioteket. Det er selve identiteten til boka, forklarer hun. Og på våre nettsider kan du lage Eankoder og beregne ryggstørrelser og mye annet

Et ISBN-nummer gjør at boken kan registreres i bokbasen, som er det systemene bokhandlene bruker, og gjør det mulig å selge gjennom etablerte kanaler.

– Det høres større ut enn det er. Når det formelle er på plass, åpner det mange dører.

– Ikke start med å trykke for mange

Selvpublisering handler like mye om økonomisk strategi som litterær kvalitet.

Ingar Markussen, som er en av Merkurs bokeksperter, mener mange nye forfattere gjør samme feil.

– De trykker for stort opplag for tidlig. Vi anbefaler å starte mer kontrollert. Du kan alltid trykke mer.

Han peker også på betydningen av formatvalg.

– Valg av perm, papir og format påvirker både pris, margin og risiko. En myk perm med klaffer kan for eksempel gi et eksklusivt uttrykk uten kostnaden ved innbundet bok.

Ifølge Markussen handler mye av arbeidet deres om rådgivning før trykk.

– Vi har designere med erfaring fra de store forlagene, og kan bistå med bokomslag, ombrekking og hele produksjonsløpet. Målet er at boka skal fremstå profesjonell og salgsutløsende.

Mindre mellomledd, mer ansvar

Reppen mener bransjen er i endring.

– Det er blitt enklere enn noen gang å gi ut selv. Verktøyene finnes, og distribusjonen kan organiseres på nye måter. Spørsmålet er hvor mange ledd du trenger mellom deg og leseren.

Han er likevel tydelig på at selvpublisering ikke er en snarvei.

– Du må like å stå i det. Markedsføring er et håndverk. Hvis du undervurderer den delen, kan det bli tøft.

Men friheten oppveier.

– Jeg tar beslutningene selv. Jeg bestemmer format, pris og strategi. Det passer meg bedre.

En mer entreprenøriell forfatterrolle

For alle tre er det tydelig at rollen som forfatter er i endring.

– Flere tenker mer entreprenørielt. De vil eie prosessen og ha større del av verdiskapingen, mener Markussen.

Ingen av dem mener ikke at tradisjonelle forlag forsvinner, men at alternativene blir flere.

– Det viktigste er at forfatteren forstår valgene. Enten du velger forlag eller selvpublisering, bør beslutningen tas på bakgrunn av økonomi, ambisjon og målgruppe – ikke bare drømmen om forlagslogoen, sier Markussen.

– Men uansett hva du velger må du ha en erfaren redaktør med på laget. Og du ha en skikkelig språkvask og til slutt en profesjonell korrekturgjennomgang. Det er to forskjellige ting. Det koster penger, men vil være verdt det, råder Spange.

– Start med salget, ikke trykket

Reppens viktigste råd til andre som vurderer å gi ut bok selv er enkelt:

– Start med hvordan du skal selge boka før du trykker den. Bygg interesse først. Da reduserer du risikoen dramatisk.

Han angrer ikke på valget om å stå utenfor det tradisjonelle forlagsløpet.

– Jeg skriver fortsatt. Men nå skriver jeg også med kalkulatoren i bakhodet.

Og kanskje er det nettopp der den nye forfatterrollen ligger – i skjæringspunktet mellom kunst og forretning.